カレーで食中毒！感染者→

カレーなる名無しさん

カレーは常温で放置していくと

「ウェルシュ菌」という食中毒の菌が増殖します。

食べ物を通して人の体内に入ると、小腸内で増殖。エンテロトキシンという毒素を放出し、人を発熱・腹痛・嘔吐・下痢などで苦しめます。

一時期マスコミを騒がせたO-157に比べると、毒性の強さはさほどではありません。しかし、子供や老人・免疫の弱い人の場合は、致命的な症状を引き起こすこともあるため、油断は禁物です。

そしてこのウェルシュ菌には、アルコール消毒や加熱殺菌が効きません！・・・これが、ウェルシュ菌の最も厄介な点です。

具材や人の手指を通してカレー鍋に入り込んだウェルシュ菌は、初めは他の食中毒菌たちと仲良く鍋の中にいます。しかし鍋が加熱されるにつれ、熱に弱い他の食中毒菌はドンドンと死んで行き、数分もすればカレー鍋の食中毒菌はウェルシュ菌だらけになります。

さて、いくら熱に強いウェルシュ菌といえども、グツグツ煮えたぎる鍋の中は非常に住み辛い環境です。そのため、自身を硬い殻で覆った「芽胞（がほう）」と呼ばれる状態に変身します。

この芽胞の状態とは、言わば自身の周囲に強力なバリアを張っているようなもの。沸騰したお湯で4時間以上煮こもうが、冷凍庫で氷漬けにしようが、アルコール消毒を吹きかけても、この芽胞のバリアには通用しません。

そして、カレー鍋の調理が終わると人が食事を開始します。まだここまでの段階では、鍋の中のウェルシュ菌の数はさほど多くありません。

しかし、問題はこの後。
食べきれず鍋に入ったままのカレーは、そのままにしておくと冷えて温度が下がっていきます。そしてカレーの温度が下がると、殻のバリアを張っていたウェルシュ菌は、殻から出てきて再び「菌」としての活動を再開します。

ウェルシュ菌は、酸素を嫌う「嫌気性」と呼ばれる菌のグループです。そのため、空気が入ってこないカレー鍋の中央～底部分で、適度に生暖かい環境の元、猛烈な勢いで増殖を始めるようになるのです。（ウェルシュ菌が最も増殖する温度は、43～47℃と言われています。）

約10分で分裂する（＝2倍に増える）ウェルシュ菌は、10分後には2倍、20分後には4倍、30分後には8倍、...1時間後には64倍、2時間後には4096倍、...なんと8時間後には281兆倍にも増殖します！

翌朝、一晩たって熟成されたカレーを食べると、こんなに大量のウェルシュ菌を摂取することになってしまうわけです。これでは食中毒になって当然ですね。

・・・これが、ウェルシュ菌が食中毒を引き起こすメカニズムだったわけです。